Fernando Martínez es una joya para Mets
Ha sucedido un millón de veces : jóvenes prospectos que llegan repletos de expectativas, y que luego sucumben ante la presión de las Grandes Ligas.
Pero todavía no coloquen al jardinero de los Mets de Nueva York, Fernando Martínez, en esa lista.
Oriundo de Río San Juan, República Dominicana, Martínez fue presentado por los Mets en Shea Stadium en julio del 2005.
En Nueva York fueron rápidos a la hora de notar el talento de esta promesa del béisbol, y de hecho practicó con el equipo regular en aquella ocasión, cuando aún tenía 16 años. Llegó con todas las luces a las ligas profesionales, y sin embargo todavía no ha podido plasmar su promesa completa en el campo.
Pero ese día parece estar cada vez más cerca. En la reciente Serie del Caribe, bateó para promedio de .348 con dos cuadrangulares y cuatro carreras impulsadas, y fue nombrado Jugador Más Valioso.
"Al principio, en Santo Domingo, estaba fuera de forma, pero me dieron la oportunidad y pude aprovecharla", dijo Martínez, que además aclaró sentirse honrado de recibir el galardón.
El talento está allí, de eso no hay dudas. Pero las lesiones también han sido factor en la joven carrera de este toletero.
"Todos los años comienzo con una pequeña molestia, pero por suerte no es el caso esta primavera", prosiguió Martínez.
El envión anímico es evidente, y su buen juego se ha extendido hasta los entrenamientos primaverales.
El 6 de marzo ante los Nacionales de Washington, Martínez conectó en sus cuatro turnos al bate con dos cuadrangulares, y el primero en sorprenderse fue el manager de los Mets, Jerry Manuel.
"Fue grandioso ver eso", expresó Manuel. "No nos había mostrado ese poder antes. Y lo hizo ante curvas, que es una buena señal. Eso me muestra que está madurando como bateador".
Y a pesar de que pocos le daban chance a Martínez de estar en el plantel de los Mets en el Día Inaugural, sus probabilidades parecen aumentar por minuto.
Es cierto que hay muchos jardineros en el equipo, pero los Angelinos están pagando la mayoría del contrato de Gary Matthews Jr., y no tengan dudas que los Mets quisieran pulir su próxima gema si éste está rindiendo en un alto nivel. Además, las lesiones siguen ajetreando a Carlos Beltrán, y la puerta podría abrírsele a Martínez.
Pero el número 26 de los Mets sabe que él no debe pensar en ese tipo de escenarios.
"Estoy con mucha confianza, y cada turno al bate sólo pienso en hacer contacto", explicó Martínez. "Pero esa decisión no la tomo yo. Hay que seguir trabajando fuerte y meter mano y ver qué pasa".
Faltan meses todavía para que Martínez cumpla los 22 años, y por eso nadie se anima a tildarlo como decepción aún, y menos después de verlo batear este año. Pero si pensamos en frío, casi todas las estrellas pasan por un proceso de aprendizaje.
Sus compañeros de equipo José Reyes y David Wright, tampoco comenzaron de la mejor manera.
Después de batear de 4-2 en su debut en el 2003, Reyes bajó mucho su producción y apenas bateó para promedio de .205 en sus primeros 20 juegos.
Wright no conectó en cuatro turnos en su debut de 2004, y bateó para promedio de .216 en sus primeros 10 juegos.
Hoy son dos de los peloteros más respetados en Grandes Ligas, y a Martínez le podría esperar un futuro similar.
"El año pasado me dieron la oportunidad de jugar, y aprendí a jugar el juego", aclaró Martínez. "Hoy estoy más relajado y ya no intento hacer más de la cuenta, que es la razón por la cual no pude dar todo lo que esperaban de mí".
Pero la meta a corto plazo es una sola.
"Jugar una temporada completa, algo que nunca pude hacer", continuó el jardinero. "Quiero jugar todos los días".
En cuanto a las posibilidades de los Mets de cara a la próxima temporada se refiere, a diferencia de años anteriores, esta campaña no hay tantas expectativas para este equipo de Nueva York.
Y quizás eso le quite presión a esta franquicia, que ha sido abatida por las lesiones en los últimos años.
"Tenemos mucho talento", opinó Martínez. "Hay que trabajar en los fundamentos y no escuchar al resto".
La humildad de Martínez es notoria, y uno no se daría cuenta que es uno de los prospectos más codiciados de esta organización si escucha sus respuestas.
Pero después de insistir, vemos que la confianza está intacta.
"Me siento física y mentalmente más preparado que nunca", sentenció Martínez.
Y eso es visible en el campo ahora, por lo que nadie debería sorprenderse si Martínez está en el equipo a comienzos de abril, y menos si causa un impacto inmediato.
"Su talento está en la puerta", declaró Manuel. "Todavía no llega a la sala, pero está muy cerca".
Pero ni se despeinen, porque antes de que se den cuenta, Martínez podría estar en la portada de los periódicos.
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