10 cosas increíbles sobre Miguel Cabrera

 

Miguel Cabrera lidera la Liga Americana en promedio de bateo (.382) y carreras impulsadas (37) mientras sigue su persecución de otra Triple Corona. Parece injusto el siquiera sugerir que eso puede ser posible, pero si su poder se enciende y se mete en la contienda por el liderato de cuadrangulares, no podemos descartarlo.
Así que vamos a hablar de 10 cosas sobre Miggy mientras sigue encendiendo los pizarrones de los estadios a través del país.

1. ¿Cuán increíble sería tener tres cetros de bateo de forma consecutiva? 
Por “título de bateo” queremos decir promedio de bateo, así que si no están de acuerdo con esto, pueden saltarse esta sección e ir a la siguiente. Los siguientes jugadores han logrado tres cetros de bateo de forma consecutiva: Tony Gwynn (1994-97), Tony Gwynn (1987-89), Wade Boggs (1985-88), Rod Carew (1972-75), Stan Musial (1950-52), Rogers Hornsby (1920-25), Ty Cobb (1917-19), Ty Cobb (1911-15), Ty Cobb (1907-09), Honus Wagner (1906-09) y Nap Lajoie (1901-04). Gwynn, Boggs, Carew y Musial eran zurdos, así que el último bateador derecho en lograrlo fue Hornsby hace casi 90 años. Los únicos bateadores derechos desde la Segunda Guerra Mundial en lograr al menos tres cetros de bateo en sus carreras fueron Bill Madlock y Roberto Clemente, quienes ganaron cuatro cada uno. Así que, sí, bastante increíble.

2. ¿Realmente tiene oportunidad de romper el record de remolcadas en una temporada?
Realmente no. Con 37 impulsadas en 32 juetgos, Cabrera está en ritmo para terminar con 187, a cusatro del record impuesto por Hack Wilson con los Cachorros en 1930. Pero requeriría un esfuerzo sobrehumano para incluso acercarse a la marca de Wilson, impuesto en una era de altos promedios de bateo y porcentajes altos de embase. Desde 1950, solo en nueve ocasiones un jugador ha remolcado 150 carreras, siendo la mayor cantidad las 165 de Manny Ramírez en 1999. Los Tigres se ubican apenas en el puesto 15 en porcentaje de embase desde el puesto de primer bate (.335) pero están primeros en OBP desde el puesto No. 2 (.419), así que incluso sí Austin Jackson comienza a embasarse más, Torii Hunter probablemente se embasará menos.

Ahora mismo, Cabrera está segundo en las mayores (detrás de su compañero Prince Fielder) para la mayor cantidad de corredores en base mientras batea y conecta para .533 con corredores en posición de anotar. Quiero decir, es bueno, pero estoy seguro de que no seguirá bateando .533 con corredores en posición de anotar. Wilson bateó .356 mientras fue cuarto bate de los Cachorros en 1930, pero una gran ventaja en comparación a Cabrera es que conectó 56 cuadrangulares, así que se empujó a si mismo muchas veces. Además, jugó en un equipo que anotó 998 carreras, así que tuvo muchas más oportunidades que las que probablemente recibirá Cabrera — los primeros bates de los Cachorros tuvieron un OBP de .332 en 1930, pero los segundos bates tuvieron un OBP de .425 y los terceros bates lograron un OBP de .424. Esos son muchos corredores para traer a la registradora.

3. Es duradero. Eso debe ayudar. 
Cierto. Wilson se perdió apenas un juego en 1930 y el mejor activo de Cabrera es su durabilidad. Quizás su cuerpo esté lleno de carne roja, pero échenle una mirada a los partidos que ha jugado desde su primera temporada completa: 160, 158, 158, 157, 160, 160, 150, 161, 161. El único tiempo prolongado que se ha perdido varios partidos fue en la semana final de la temporada 2010 cuando se lastimó un tobillo.

4. ¿Qué es lo que lo convierte en algo tan aterrador? 
Por una parte, Cabrera ha logrado adaptar su swing en temporadas recientes. Comparen sus gráficos de bateo desde el 2009 versus 2012-13. Ahora, en el 2009 ya era grandioso, con promedio de .324 y 34 jonrones, pero casi la totalidad de sus cuadrangulares fueron halando la pelota. Ahora tiene más habilidad para empujar la pelota al otro lado — pero con el poder suficiente para sacarla. Su porcentaje de líneas es de 26 por ciento — más de 4 por ciento más alto que el año pasado. Es posible que siga mejorando en el plato.

5. ¿Tiene alguna debilidad? 
Créanlo o no, Cabrera tiene problemas con los pitcheos “altos” en la zona. Batea .200/.400/.200 este año con pitcheos calificados como tal (36 apariciones en el plato); el año pasado, bateó .208/.453/.429. El problema con los pitcheos altos en la zona es que es más probable que termine recibiendo boleto gratis. Y si le pones el pitcheo bajito, estás justo en su zona de comodidad. Y Cabrera no suele fallar esos pitcheos.
6. ¿Recuerdan al flaco Miggy? 
Por supuesto, Cabrera ha sido un bateador devastador por años, desde sus días en los Marlins. Cabrera debutó con los Marlins el 20 de junio de 2003, e iba de 4-0 cuando se paró en el plato en la parte baja de la entrada 11 ante Al Levine de Tampa Bay con uno en base. Levine le hizo el primer pitcheo, una recta, y Cabrera destrozó dicho lanzamiento y lo envió por encima de la cerca del jardín central. Quizás tenía unas 40 libras menos que ahora, pero siempre ha tenido ese poder natural. Y también sabe como batear. “Ellos me lograron dominar en las primeras cuatro ocasiones, pero me dije a mí mismo que me estaban lanzando demasiadas rectas, así que voy a ir tras el primer pitcheo en recta”, dijo luego de su batazo victorioso en su debut.

Cabrera jugó en el jardín izquierdo y bateó octavo en ese juego. Para el momento de la Serie Mundial, ya era limpiabases.

7. OK, ¿dónde podemos ubicar a Cabrera entre los mejores bateadores derechos de todos los tiempos? 
Ahora mismo está jugando con 30 años de edad. Ya tiene 327 jonrones, lo que lo ubica en el puesto 11 — más que los conseguidos por Willie Mays hasta sus 30 años, pero menos que Andruw Jones o Juan González. Se encuentra quinto en remolcadas, solo detrás de Jimmie Foxx, Alex Rodríguez, Albert Pujols y Hank Aaron, y es una buena apuesta que sobrepasará a Aaron y quizás Pujols (se encuentra a 70 de él).

8. Esas son estadísticas de la vieja escuela. ¿Cómo luce con las nuevas estadísticas sabermétricas? 
OK, echémosle un vistazo al OPS+ de Baseball-Reference.com — el porcentaje de embase de un jugador sumado a su slugging, pero ajustado al estadio y a la era en que jugó. A Cabrera no le va tan bien aquí, con un OPS+ de 152, el 16º mejor desde 1901, y detrás de Frank Thomas, Pujols, Jeff Bagwell, Ramírez y Mike Piazza, entre otros jugadores más recientes (pero mejor que A-Rod). Recuerden, la parte temprana de la carrera de Cabrera ocurrió durante el periodo de alto número de anotaciones que no terminó sino hasta el 2008, cuando los números ofensivos comenzaron a decaer.

Si utilizamos la estadística wRC+ de FanGraphs, Cabrera se ubica en el puesto 19 entre los bateadores derechos desde el 1901.

Eso convierte a Cabrera en un pelotero élite, pero no necesariamente en un bateador más valioso que otros que hemos visto en las últimas dos décadas. Por ejemplo, no puede igualar el porcentaje de embase de Thomas (.443) o Pujols (.426) conseguidos hasta los 30 años. (el de Cabrera es de .396). Incluso si lo comparamos con Ramírez, los mejores porcentajes de slugging de Miggy han sido de .622 y .606 mientras que Manny tuvo temporadas de .697, .663, .647 y .609 hasta los 30 años, y tres más por encima de los .600 luego de cumplir las tres décadas.

9. ¿Tiene oportunidad de igualar el record de remolcadas de por vida de Aaron? 
Definitivamente es una posibilidad. Cabrera tiene 1,160; Aaron llegó a 2,297, por lo que necesita 1,137 más. Así de increíble fue Aaron: Cabrera ha logrado nueve temporadas consecutivas de 100 impulsadas y a está a mitad del record de Aaron. La matemática es bien sencilla: Cabrera necesita promediar 114 impulsadas por 10 temporadas para llegar a ese número. Incluyendo este año, eso lo colocaría en sus 39 años. Igual que Aaron, tendría que mantenerse productivo y libre de lesiones mayores hasta que llegue a los 40 años.

10. ¿Podrá ganar el premio de JMV de nuevo? Bueno, los votantes adoran las carreras remolcadas, así que tengo que decir que él es el favorito ahora mismo.

David Schoenfield   /   ESPN

 

 

Los HR de Cabrera ya no se van todos por el lado izquierdo, como solía suceder en el 2009.