LA TRIPLE CORONA DE BATEO Y LA EDAD
Por Andrés Pascual
Como galardón otorgado al esfuerzo del jugador en el terreno, la Triple Corona es tan vieja como Matusalén, que en el beisbol supone desde el siglo antepasado y Paul Hines, Hugh Duffy y Tip O’Neill la obtuvieron en 1878, 1894 y 1887.
El premio más reciente es el de Jugador Más Valioso en Serie Mundial, que lo conceden a partir de 1962. El Cy Young, desde mediados de los 50’s.
A la Triple Corona del bateo no se le puede colocar la coletilla de “suerte necesaria”, esto no es cuestión de 2 horas; sino de 6 meses y más de 490 veces al bate de juego diario.
Es asunto de clase profesional multiplicada por tres durante el o los dos mejores años de la carrera de un bateador excepcional, de Salón de la Fama, que no por gusto todos los que la ganaron están en el recinto como, contradictoriamente, la mayoría abismal de los miembros de Cooperstown que jugaron posiciones diarias, no la obtuvieron, entre ellos Babe Ruth, Hank Aaron, Willy Mays, Mike Schmidt o Barry Bonds con todo y los esteroides.
Dicen los eruditos que los mejores años de un jugador de beisbol están comprendidos entre los 25-35, porque están “hechos” para el juego, lo que quiere decir totalmente desarrollados: biológico, atlético y psíquico.
Está bien, pero Ted Williams bateó .388 a los 39 años en 1958… ¿Qué pasó ahí? Bueno, con este señor, solo con este, pasó lo que tenía que pasar: es uno de los tres mejores bateadores de la historia junto a Cobb y Ruth y, en cuanto a la ciencia de batear, un máster de ingeniería.
En 1958 le quedaba suficiente fuerza en las muñecas, vista en el plato y tacto para golpear la bola, que hizo a ese promedio de .388 superior al .406 de 1941 con solo 22 años de edad, precisamente, porque ya tenía 39.
El individuo nunca fue clasificado como inmaduro a la hora de hacerle swing a una pelota: nació, creció y se fue con la edad de Ted Williams al bate; es decir, sin edad. Como dato de ampliación significativo, Williams obtuvo la Triple Corona en 1938, con el Minneapolis de la Asociación Americana, a los 19.
Barry Bonds logró lo mejor de su carrera después de los 35, pero no vale la pena compararlo con Williams, no existe la mínima posibilidad de que este fantoche se eleve al firmamento verdaderamente estelar del bateo de grandes ligas y todo el mundo sabe las razones.
Hace algún tiempo, en un cruce de correos con Peter Gammons, me dijo: “por condiciones naturales, tal vez Ryan Braunn y Al Pujols…” o se le olvidó, que lo dudo, o no lo consideró por razones inexplicables, el caso es que dejó fuera a Alex Rodríguez… yo, particularmente, no lo hubiera hecho en aquel momento, hoy, porque esta envejeciendo y bajó la curva de desempeño ideal por las circunstancias que sean, lo desconsidero totalmente: está liquidado y pasó de 35, último del límite de alto rendimiento y 4 más que la que tenían Lou Gehrig y Frank Robinson cuando la obtuvieron, hasta el momento, los bateadores de mayor edad en lograrla.
La edad supuestamente adecuada para conquistar el codiciado y difícil premio es entre 26-29 años; sin embargo, alguno la obtuvo con 23, otro con 24, otro más con 25 y los dos de 31 que mencioné:
LIGA NACIONAL:
Paul Hines, jardinero, nació en 1855, la ganó a los 23, en 1878
Hugh Duffy: jardinero, nació en 1866, la ganó en 1894, a los 28 .440 de promedio.
Roger Hornsby: intermedista, nació en 1896, la ganó por primera vez en 1922, a los 26 años y promedió .401
Chuck Klein: jardinero, nació en 1904, la obtuvo en 1933, a los 29.
JoeMedwick: jardinero, nació en 1911, la conquistó a los 26, en 1937
LIGA AMERICANA:
Tip O’Neill, jardinero, nació en 1868, la obtuvo en 1887, a los 29 años y promedió .445.
Napoleón Lajoie: intermedista, nació en 1874, la obtuvo en 1901 a los 26 años, bateó .426
Ty Cobb: jardinero, nació en 1886 y la conquistó en 1909, a los 23 años
Jimmy Foxx: inicialista, nació en 1907 y la ganó en 1933, a los 26
Lou Gehrig: inicialista, nació en 1903, la alcanzó en 1934, a los 31
Ted Williams: jardinero, nació en 1918 y la obtuvo en 1942, a los 23
Mickey Mantle: jardinero, nació en 1931 y la ganó a los 25, en 1956
Frank Robinson: jardinero, nació en 1935 y la ganó a los 31, en 1966
Carl Yasterzemski, nació en 1939 y la conquistó a los 28, en 1967.
Miguel Cabrera, 1983, 29 años, 2012.
Si el venezolano decidiera retirarse este año, ¿Sería elegido a Cooperstown?
Hay quienes dicen que Lefty O´Doul, que ganó un champion bat con .3989, no resultó elegido porque no terminó en .400 esa campaña, a pesar de actuar solo diez años con .357 de promedio general, pero Cabrera, con números impresionantes en su decena, sí obtuvo un premio tan difícil como batear .400, por lo que puede irse cuando quiera, a fin de cuentas, Cooperstown le espera desde que debutó
