La perseverancia, según la Real Academia de la Lengua Española, es la capacidad para mantenerse constante en la prosecución de lo comenzado. Considerada como una virtud, no es más que el entusiasmo, la fuerza, el valor de tomar la iniciativa cuando se nos presentan obstáculos en apariencia infranqueables. Está íntimamente relacionada con el futuro, la prosperidad, el progreso y el anhelo de cada persona por superar sus limitaciones.
La perseverancia es un atributo que adorna a nuestros peloteros, sin embargo, quisiera dedicarles este artículo a los diez dominicanos que a mi entender mejor la ejemplificaron.
Conocido por la afición dominicana como “El Pupo”. Nace en San Cristóbal en 1963. Firma el 8 de octubre de 1980 y debuta en los circuitos minoritarios de los Indios de Cleveland en 1981 con apenas 17 años.
Entre 1981y 1985 juega clase A, luego AA entre 1986 y 1988 hasta que finalmente llega a AAA en 1989.
Debuta en grandes ligas con los Mellizos de Minnesota el 15 de septiembre de 1992 luego de jugar 10 temporadas completas en las menores, convirtiéndose así en el jugador dominicano con más tiempo transcurrido entre el día que firmó como profesional hasta el día de su debut.
Juega un total de 40 juegos en las mayores, entre las temporadas 1992, 1993 y 1995. Siendo el 1993 el año que más jugara con 27 juegos y 54 turnos oficiales.
Su momento de gloria ocurrió el 29 de septiembre de 1992. Brito empata el partido cerrando la novena entrada conectándole –al primer lanzamiento- doble al prado derecho a Scott Radinsky. Luego anotará la carrera del triunfo para dejar a los Medias Blancas en el terreno.
Con el último out del juego del 23 de junio de 1995 termina la carrera de Bernardo Brito en las Grandes Ligas, sin embargo, Brito no se rinde, toma rumbo oriente y firma con los Ham Fighters del Japón, donde solo jugando la mitad de 1995 logra conectar 21 HRs en 56 juegos. En 1996 tuvo una actuación tan buena que fue elegido para participar en el seleccionado de la Liga Japonesa del Pacífico en el Juego de Estrellas de ese año.
9. Domingo Jean (P)
Nace en San Pedro de Macorís en 1969 y es firmado por los Medias Blancas de Chicago en 1985 como lanzador abridor. Llega a los Yankees como parte de la transacción donde los Media Blancas ceden a Mélido Pérez y Bob Wickman para obtener a Steve Sax.
Luego de tener 4 temporadas en las menores con efetividades por debajo de 3.00 los Yankees finalmente lo suben al “big show” el 8 de agosto de 1993. Lanza bien durante 6.2 entradas hasta que Gene Larkin le conecta HR de tres carreras para empatar las acciones. Sale sin decisión en su debut.
Su mejor actuación fue en su tercera salida el 20 de agosto de 1993 frente a los Reales de Kansas City. Lanza 7 entradas, 5 hits, 2 carreras limpias y 3 ponches, acreditándose así su única victoria en las mayores.
El juego del 3 de octubre de 1993 fue para los Yankees el último juego de la temporada y para Domingo Jean el de su carrera. Enfrenta a David Wells de los Tigres de Detroit. Sale sin decisión luego de lanzar 6 entradas de 4 hits, 1 carrera limpia y 2 ponches.
Domingo no desmaya en sus aspiraciones, juega 9 temporadas más en los circuitos minoritarios usando los uniformes de los Yankees, Texas, Houston, Colorado y Cincinatti hasta que finalmente se retira del beisbol de los Estados Unidos en el 2002.
8. Federico Velázquez (C)
Inmortal del Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en 1993, nace en Santo Domingo en 1937 y estampa su firma con los Gigantes de San Francisco antes de la temporada de 1958.
Hace su debut en las menores jugando para el equipo clase D de los Gigantes con sede en Panamá City, Florida en 1958. Batea un anémico .223 en 102 partidos y es dejado libre por los Gigantes antes de iniciarse la temporada de 1959.
Regresa a las menores con los Atléticos de Kansas City desde 1964 al 1968. En diciembre de 1968 es drafteado por la naciente franquicia de los Pilotos de Seattle (posteriormente Cerveceros de Milwaukee) y debuta con ellos el 20 de abril de 1969como receptor suplente cerrando el séptimo inning y agota un turno oficial (rodado a segunda) cerrando el octavo.
En el 1969 juega solo 6 partidos, siendo el último de esa temporada el jugado el 4 de mayo contra los Atléticos. Vuelve a las menores y no es hasta el 18 de julio de 1973 cuando los Bravos de Atlanta le brindan la oportunidad de figurar en el roster de 25 hombres durante 15 partidos más. Su último juego en las mayores fue el 30 de septiembre de 1973.
Sus momentos más memorables fueron batearle un doble de dos carreras a Catfish Hunter (HoF 1987) el 26 de abril de 1969 y conectarle 2 hits en 3 turnos Steve Carlton (HoF 1994) el 22 de julio de 1973.
Velázquez vuelve a las menores por 3 años más, retirándose al finalizar la temporada de 1976 con 39 años.
7. Ángel Torres (P)
Lanzador zurdo nacido en Azua en 1952. Firma con los Cardenales de San Luis y debuta en sus circuitos minoritarios en 1971 jugando en la Rookie League de la Costa del Golfo.
Tras 6 temporadas en las menores con los Cardenales, y luego de una breve estadía en la organización de los Expos de Montreal, llega a los Rojos de Cincinnati en el cambio que llevó a Santo Alcalá a los Expos. Con los Rojos -el 12 de septiembre de 1997- debuta relevando a su compatriota Mario Soto.
Su actuación total en las Grandes Ligas se resume a 8.1 entradas lanzadas en 5 juegos. Su último logro en las mayores fue sacar el noveno inning del último juego de la temporada del 1977.
Luego de “beberse su cafecito”, Ángel jugó AAA las siguientes tres temporadas. Se retiró del beisbol de Estados Unidos tras finalizar la campaña de 1980.
6. Domingo Martínez (1B)
Su carrera profesional inicia el 23 de agosto de 1984 cuando con 17 años firma con los Azulejos de Toronto. En el 1985 juega en la Liga del Golfo (Rookie), ascendiendo en los niveles A, AA y AAA en los 6 años siguientes.
Su debut llega –luego de 7 temporadas en las menores- el 11 de septiembre de 1992 como primera base sustituto abriendo el noveno episodio y sin aparición al bate en ese juego. Juega 6 juegos más antes de que finalizara el 1992 siempre como 1B sustituto acumulando 5 hits en 8 turnos.
Inicia el 1993 en el roster del equipo grande pero a pocos días de iniciarse la temporada es bajado a AAA donde pasa la mayor parte del año hasta que nuevamente es subido con la expansión del roster a 40 hombres.
Sus “dos minutos de fama” llegaron abriendo el noveno episodio del juego del 29 de septiembre de 1993 contra los Cerveceros de Milwaukee. En la ocasión perdían los Azulejos 6x5 cuando Martínez conecta hit al prado central con las bases llenas empujando 2 carreras que permitieron a los Azulejos ganar el partido.
Se despide de las Grandes Ligas el 23 de octubre de 1993. Retorna a AAA en las 3 temporadas siguientes con los Media Blancas, Cardenales y Orioles.
Sin embargo y no obstante haber concluido su carrera en los Estados Unidos en 1997, su perseverancia y amor por el beisbol lo llevan al beisbol de Japón jugando para los Leones de Seibu durante el 1997-1998 y luego para los Gigantes de Yomiuri en 1999-2001.
5. Luis Encarnación (P)
Conocido por la afición dominicana como “El Molleto”, Luis fue un exitoso relevista corto para los Leones del Escogido en el beisbol de invierno dominicano. Nace en Santo Domingo en 1963 y firma con los Indios de Cleveland el 2 de junio de 1984, ese mismo año viaja a los Estados Unidos y juega en la New York-Penn League (Clase A Corta) obteniendo un record de 5 y 2 con un promedio de carreras limpias de 3.12 en 60.2 entradas como relevista.
A partir de 1985 tiene actuaciones consistentes como relevista y escala hasta llegar a AAA en 1990. Recibe la anhelada llamada y debuta el 27 de julio de 1990. Participa en tres juegos más, el 30 de julio, el 3 de agosto y el 11 de agosto de 1990.
Regresa a las menores para el 1991, retirándose del beisbol de los Estados Unidos al finalizar dicha temporada.
4. Juan Melo (2B)
Nace un 11 de octubre de 1976 en Baní y firma el 15 de junio de 1993 con los Padres de San Diego. Su periplo por las menores comienza en 1994 jugando en Rookie, Clase A Corta e incluso un juego en AAA en ese mismo año.
Aunque logró buenos años en las menores, recibe “la llamada” 6 años después jugando para los Gigantes de San Francisco el 2 de septiembre de 2000.
Su carrera fue de tan solo 11 juegos en el último mes de la temporada del 2000. Su primer-y-único hit fue conectado al dominicano Carlos Almánzar e impulsó desde segunda al también dominicano Pedro Féliz el 7 de septiembre de 2000.
Como dato al margen, les comento que en ese mismo juego y entrada, Pedro Féliz conecta también el primer hit de su carrera.
Se despide de las mayores con un ponche para cerrar la temporada 2000 de los Gigantes el 1ro. de octubre.
Su corta estadía en las mayores debió impregnar nuevos ánimos a Juan Melo ya que retornó a las menores al año siguiente y jugó por ocho años más esperando el momento de volver, pero esa llamada nunca ocurrió.
3. Gibson Alba (P)
Nace en Santiago el 18 de enero de 1960, llega al profesionalismo con 16 años el 26 de noviembre de 1976 con los Piratas de Pittsburgh. Debuta en las menores en la Liga de la Costa del Golfo (Rookie) en 1977 y tras una breve actuación en 1978 es dejado libre el 1 de julio de ese mismo año.
Vuelve a sus prácticas en República Dominicana y es firmado de nuevo por los Cardenales de San Luis el 15 de noviembre de 1980, juega Clase A y Clase A Corta con esta organización durante el 1981.
En diciembre de 1981 es drafteado por Toronto y con ellos juega las próximas 5 temporadas hasta que es dejado libre y drafteado nuevamente por los Indios de Cleveland a finales de 1986. A mediados de 1987 es dado de baja por los Indios y firmado como agente libre por los Cerveceros de Milwakee.
A finales de 1987 es firmado por los Cardenales nuevamente y recibe la tan esperada llamada el3 de mayo de 1988. En rol de relevo, enfrenta a Bob Brenly con las bases llenas y aunque Brenly impulsa una carrera con elevado de sacrificio, Alba hace su trabajo dominando con elevado al CF de Kevin Mitchel para cerrar la entrada.
Vuelve a la lomita como relevista el 6 de mayo y por última vez, el 8 de mayo de 1988.
Luego de su corta estadía en liga grande, Gibson es reasignado a las menores y cambia de equipo 2 veces más (Atlanta y Milwaukee) antes de “colgar los spikes” en el 1991.
2. Pablo Martínez (SS)
De Sabana Grande de Boyá y nacido el 29 de junio de 1969, firma al profesionalismo con los Padres de San Diego el 2 de junio de 1988 como shortstop. Inicia su carrera en las menores en el 1989 y escala todos los circuitos minoritarios de los Padres hasta que el 13 de diciembre de 1993 es cambiado a los Metros de Nueva York.
Durante el 1994 juega clase A, AA y AAA en las fincas de los Metros y es dejado libre en octubre al finalizar la temporada. Sin embargo, los Bravos le dan un contrato de liga menor que firma el 10 de noviembre de ese mismo año.
Con los Bravos en 1995 juega mayormente AA y unos cuantos partidos en AAA. Inicia el 1996 en AAA y finalmente el 20 de julio de 1996 hace su debut en el equipo grande como corredor emergente abriendo la parte alta del séptimo inning.
Volvió a ser corredor emergente el 28 de julio de 1996 y, finalmente, el 3 de agosto de 1996, cerrando la décima entrada -en un juego empate a 3 frente a los Dodgers- el dirigente Bobby Cox le da la responsabilidad de defender la posición 6. Su primera aparición al bate ocurre en la entrada 13 bateando un elevado de out. Su primer-y-único hit de su carrera viene en la entrada 16 frente a los envíos de su compatriota Ramón Martínez.
Su última aparición al bate ocurre abriendo la entrada 18 cuando se sacrifica para mover a Marquis Grissom –quien luego anotará la carrera ganadora- a segunda base.
De la misma forma que debutó dos semanas antes, como corredor emergente, se despide Pablo de las Grandes Ligas el 4 de agosto de 1996.
Pablo no desmaya y retorna a AAA por las próximas 4 temporadas jugando para Atlanta, Milwaukee y San Luis. Finalmente, juega el 2001 en una liga independiente, retirándose del beisbol profesional norteamericano en el otoño de 2001.
1. Elvio Jiménez (LF)
Nace en San Pedro de Macorís el Día de Reyes de 1940 y firma como profesional para los Yankees de Nueva York en 1958. A la edad de 19 viaja a los Estados Unidos y juega Clase D en San Petesburgo, Florida, bateando un sólido .329.
Al año siguiente, en 1960, juega Clase C en Modesto, California mejorando su actuación con un tórrido .368 de promedio.
En 1961 juega clase A toda la temporada donde acumula una línea ofensiva de .299/.315/.468. En 1962 continúa su ascenso por las ligas minoritarias de los Yankees jugando AA en la Liga de Texas, donde también se destaca consiguiendo una excelente actuación de .310/.333/.456. Es en 1963 cuando llega a la International League (AAA) donde se establece bateando .316/.339/.468.
Aunque en 1964 estuvo por debajo con respecto al 1963, Elvio consigue una buena actuación de .296/.324/.404. Finalmente, recibe “la llamada” para vestirse con la emblemática franela de rayas de los Mulos del Bronx con el 48 en su espalda. Sin embargo, llegó al Bronx NY sabiendo de antemano que la oportunidad no sería suficiente para demostrar sus habilidades, esto así porque fue subido para el último juego de la temporada frente a los Indios de Cleveland.
Sin importancia alguna para los Yankees -que ya habían asegurado el banderín de la liga- ese juego se convertiría en el más importante para la carrera de Elvio por ser el único que jugara en las mayores. Como tercer bate y jardinero izquierdo consigue 2 sencillos en 6 turnos oficiales, el primero frente a los envíos de Luis Tiant y el segundo frente a Tommy John. Elvio, al igual que Juan Melo 26 años más tarde, entrega el último out del partido y de la temporada regular para los Yankees con un rodado al siore frente a los envíos de Sam McDowell.
Elvio volvió a tener un buen año en AAA durante el 1965 bateando .297/.331/.382. En 1967 -luego de tener un 1966 muy por debajo de lo acostumbrado- llega a la AAA de los Piratas de Pittsburgh donde tiene su mejor año con .340/.375/.460.
Luego de tres temporadas completas con los Piratas, es cambiado a los Senadores de Washington y finalmente, con los Rojos de Cincinatti, termina una carrera en las menores de 1,628 juegos y más de 6,000 turnos oficiales! Para que tengan una idea, solo hay 16 dominicanos de un total de 508 que han tenido más de 6,000 turnos en las mayores.
Sin duda alguna, los años sesenta fueron muy difíciles para los peloteros dominicanos. Innumerables historias de racismo y xenofobia vivieron nuestros primeros prospectos, sin embargo al estudiar la carrera de Elvio lo que noto es más infortunio que racismo. Esto así, porque durante sus buenos años en la AAA de los Yankees dos de los tres jardineros estuvieron ocupados por los “jugadores-franquicia” Mickey Mantle (HoF 1974) y Roger Maris y el tercer outfield estuvo ocupado mayormente por Héctor López.
Podría no estar de acuerdo con los Yankees en preferir al veterano López sobre el novato Jiménez, más sin embargo, no tengo evidencias para atribuir al racismo la razón de dicha preferencia, ya que López -al igual Elvio- era un latino (panameño) de tez oscura.
El infortunio le persigue en su cambio a los Piratas de Pittsburgh, donde vio como sus mejores años en AAA los conseguía a la sombra de una de las mejores trilogías de jardineros que ha jugado beisbol, me refiero a Willie Stargell (LF) (HoF 1988),Mateo Alou (CF) y Roberto Clemente (RF) (HoF 1973)… y para colmar su mala suerte, el cuarto outfield del equipo lo era Manuel Mota y el quinto su hermanoManuel “El Mulo” Jiménez!
Aunque la carrera de Elvio en las mayores fue una de las más cortas, en República Dominicana fue un jugador estelar para los Tigres del Licey. Conocido como “El Mulito”, jugó 15 temporadas con los felinos, 8 de ellas como titular del jardín izquierdo.
Inmortalizado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano en el 2000; distinguido por el Licey al retirar el número 11 de su uniforme y al denominar su club house con su nombre, Elvio Jiménez es un claro ejemplo de perseverancia en pos de los sueños. 
Finalmente, no quisiera terminar el artículo sin mencionar los finalistas que no llegaron a la lista de contenida en este artículo. Ellos son: Alex Taveras, Leo García y Tomás De La Rosa.
Me despido de ustedes hasta una nueva entrega.
Autor: Alberto Perdomo / Dominicanos en Grandes ligas
http://www.dominicanosengrandesligas.com/blog/post/2010/05/17/El-que-perservera-triunfa.aspx
