El viernes 1 de julio, casi a la medianoche, dejó de existir en Caracas, el primer Campeón Mundial que tiene la historia del Boxeo venezolano. Carlos “Morocho” Hernández falleció a los 76 años luego de bregar mucho tiempo con males que le aquejaron, en parte, como consecuencia de sus duros combates protagonizados durante su época como púgil activo.
Fue una Estrella desde Amateur
Dio sus primeros pasos en el boxeo Aficionado ya avanzada la década de los 50. En el año 58 ya formaba parte de la Selección Nacional que fue invitada a representarnos en el “Cinturón de Diamantes” a celebrarse en la ciudad de México. Los seleccionados por Venezuela eran. Armando Blanco en Mosca; el trujillano Ricardo Salas en Gallo; Carlos “Morocho” Hernández en Pluma; Félix Liendo en Ligero; Enrique Tovar en Welter y Fidel Odreman en Mediano.
El entrenador de esta selección fue el Maestro argentino Pedro Honorio Cuggia. Un hombre que dejó una impronta en el boxeo aficionado de Venezuela. De los seis participantes, cinco ganaron Medalla de Oro. Sólo el Mosca, Armando Blanco se quedó con Medalla de Bronce al perder en semifinales. Los otros cinco regresaron con Oro. Este gran triunfo causó furor en el país.
Sus comienzos en el Boxeo Profesional
“Morocho” debutó el 26 de enero del 59 en el Nuevo Circo de Caracas, noqueando a Félix Gil. En la pelea estelar de esa cartelera el destacado púgil venezolano Victor Adams “Sonny León”, venció por decisión unánime al que se considera el mejor Peso Pluma de todos los Tiempos, Willie Pep. De allí partió a Cuba, donde adelantó una fructífera campaña en las manos del antillano Cuco Conde.
Seis triunfos por Ko obtuvo “Morocho” en Cuba para luego, regresar a Maracaibo el 6 de junio del 59 a enfrentarse con su “Compadre” Isidro Rodriguez al que noqueó en el 7mo round. 13 días después, estaba en el ring, nada menos, que del Madison Square Garden de Nueva York, donde enfrentaría a Luke Easler al que venció por decisión. Volvió a lo que sería su última pelea en La Habana. Se las vería con el peligroso e innoqueable cubano Angel Robinson García. Ganó por decisión unánime a este difícil rival. Volvió a Caracas donde enfrentó al panameño Rodolfo Francis al cual venció por decisión unánime. Consiguió después, un difícil empate ante el durísimo cubano Douglas Vaillant.
Dos triunfos más en el Nuevo Circo y vino para marzo del 60, una oportunidad de oro ante el Campeón Mundial Pluma, Davey Moore. “Morocho” tuvo una noche inspirada y noqueó en el 8vo asalto a Moore, fracturándole la mandíbula. El 21 de abril derrotó en el Olimpic Auditorium de Los Ángeles, al dificilísimo mexicano Alfredo “Canelo” Urbina por decisión unánime. La carrera del “Morocho siguió en forma fructífera. Ya estaba clasificado y se buscaba una pelea por el título Mundial. No obstante tuvo que esperar y en ese tiempo, enfrentó a grandes aspirantes.
Duros rivales. “Mantequilla” Nápoles.
Los complicadísimos Robinson García y Canelo Urbina, lo enfrentaron dos veces más, noqueó a Teo Cruz, al ex campeón Joe Brown, a Bunny Grant, enfrentó de nuevo al zurdo Kenny Lane. Perdió decisión con Eddie Perkins y por Kot con “Mantequilla” Nápoles. Esta derrota es más recordada por las locuras del “Morocho” las cuales, aparentemente lo llevaron a la derrota con el genial cubano. Cuco Conde, manager de Mantequilla, no estaba optimista porque conocía al “Morocho” desde que estuvo en Cuba.
Sin embargo, el venezolano, tal vez muy confiado en su triunfo, se fue a tomar licor con unos amigos el propio día de la pelea. Cuentan las crónicas de la época que a “Morocho” lo encontraron en la tarde aquella, ebrio, jugando dominó, en un negocio cerca del mismo Nuevo Circo donde se iba a celebrar la pelea. Lo llevaron a descansar, le dieron café y lo acostaron. En la noche, “Morocho salió a pelear como siempre y hasta derribó a Mantequilla en el 4to round. El referee, Críspulo Salazar contó al cubano en su propia esquina. Nápoles estaba muy mareado. Pero la campana sonó en su auxilio.
Después de este esfuerzo, Hernández estaba muy agotado. Nápoles arreció su ataque una vez pudo pasar el efecto del golpe que lo derribó y a la altura del 8vo asalto, el referee Críspulo Salazar detuvo el combate. Cuentan las reseñas de la época que Mantequilla no recordaba si había ganado o perdido aquella pelea, una vez llegó a los camerinos. Para convencerlo de que lo habían derribado debieron enseñarle los diarios al día siguiente. La victoria de Nápoles y la derrota de “Morocho” no convencieron a la gente del campeón boricua Carlos Ortiz que voltearon hacía otro lado y jamás les dieron el chance titular.
La oportunidad se la dio Eddie Perkins
El cubano Nápoles y el propio venezolano tuvieron que buscar otras divisiones debido a la negativa a enfrentarlos por parte de la gente de Ortiz. Mantequilla subió a Welter y Hernández a Welter Jr. “Morocho” llegó al 18 de enero de 1965, a enfrentar al difícil norteamericano, Eddie Perkins quien ostentaba la corona mundial Welter Jr que había obtenido derrotando al filipino Roberto Cruz hacía poco más de dos años. Perkins había defendido dos veces, esa corona, exitosamente y se presentó en Caracas para enfrentar a un rival de gran pegada y muchos Kos a figuras de la división, pero que ya había derrotado por decisión, el 12 de junio del 61 en el Nuevo Circo de la propia capital venezolana.
“Morocho” dio todo en aquella pelea, pero Perkins estuvo intraficable con su férrea defensa y su estilo enredoso. Ensució la pelea hasta el cansancio mientras el venezolano intentaba colocar sus golpes, en otras ocasiones, mortíferos. Los 15 rounds pasaron en vanos intentos del venezolano por romper la impenetrable defensa del Campeón. Sin embargo, “Morocho” siempre fue el que buscó el combate e intento darle acción al enfrentamiento titular.
Por fin, un Campeón Mundial.
Los más de 10 mil aficionados que colmaron el Nuevo Circo de Caracas, auparon a rabiar a su favorito, pese a que no había podido establecer una neta superioridad sobre el incómodo norteamericano. El árbitro fue el archi famoso Henry Armstrong, ex Campeón Mundial en tres categorías, simultáneamente. Este votó 150 a 139 a favor de Perkins, en una decisión parcializada que dejó muchos comentarios. Pero los jurados venezolanos Dimas Hernández Sánchez y Santos Arismendi votaron respectivamente, 146-142 y 143-142 a favor del venezolano.
Carlos “Morocho” Hernández se había convertido así, en el primer Campeón Mundial del Boxeo venezolano, luego de dos intentos fallidos del Mosca, Ramón Arias ante el argentino Pascual Pérez y el brasileño Eder Jofre, ambos en Caracas.
“Morocho” defendió exitosamente esta corona en dos oportunidades, noqueando al colombiano Mario Rossito en Maracaibo y al jamaiquino Percy Hayles en Kinston. Perdió la corona en Roma el 29 de abril de 1966 ante el Sub Campeón Olímpico Ligero de Roma 60, Sandro Lopopolo, por decisión. Hernández combatió varios años más, sufriendo algunas derrotas, pero también, consiguiendo algunos relevantes triunfos que lo llevaron a disputar la corona nuevamente ante el argentino Nicolino Locche en el Luna Park de Buenos Aires.
Casi vuelve a ser Campeón.
Fue el 3 de mayo de 1969. “Morocho” derribó espectacularmente al “Intocable” Locche en el 2do round, pero lo salvó la campana y luego, le fue imposible volver a conectarlo efectivamente. Locche se llevó la decisión unánime y retuvo la corona. Luego de este intento, el venezolano continuó una campaña un poco irregular que le dejó más amarguras que alegrías. Conservaba su potente pegada, pero ya la juventud se había ido.
Efectuó otras nueve peleas , de las cuales ganó las primeras siete y perdió las dos últimas. Tuvo dos buenas victorias sobre el norteamericano George Foster, vencedor de José Luis Vallejo y del ahora retirado referee (Hall de la Fama) Joey Cortes; también obtuvo una buena victoria sobre el brasileño Raimundo Díaz quien dominaba al venezolano, pero este lo hizo abandonar con un izquierdazo en el oído derecho.
“Morocho” se retiró luego de perder por Kot ante el monarca Ligero Ken Buchanan en Londres. Paz a los restos del 1er Campeón Mundial venezolano.
SIMON PIÑA
