Realizar un ránking, ya sea en una temporada o un tramo más largo de tiempo, es una tarea bastante difícil, debido a que todo el mundo tiene sus propios métodos para valorar la actuación de los jugadores.
Ahora que termina la primera década de los 2000, en ESPNdeportes.com intentamos el ejercicio de hacer una lista de los 10 mejores jugadores latinoamericanos entre el 2000 y el 2009.
El producto final está lejos de ser perfecto, pero es lo más cercano a lo justo. Se tomaron en cuenta los números y honores de las temporadas regulares de la década.
El dominicano es una elección fácil como mejor jugador de la primera década del tercer milenio. De hecho, Pujols ha sido el mejor jugador de cualquier década desde que se fundaron las Grandes Ligas (Liga Nacional 1876, Liga Americana 1901).
Todos los números (.334, 336 jonrones, 1,112 empujadas y un OBP de .427) y todos los honores (3 MVP, Novato del Año, 1 Guante de Oro, 5 Bates de Plata, 2 Hank Aaron y 1 Roberto Clemente) los consiguió entre 2001 y 2009.
El hecho de que el 1B de los Cardenales de San Luis ostenta el mejor promedio de bateo entre los peloteros activos le hizo ganar la batalla contra Alex Rodríguez (.304 en la década) por la distinción de mejor de la década que culmina.
El dominico-americano de los Yankees de Nueva York lideró las Grandes Ligas en jonrones (435) y carreras impulsadas (1,243), ganó tres premios de Jugador Más Valioso y concluyó la década con su primer anillo de la Serie Mundial.
Entre 2001 y 2007 encabezó la Liga Americana cinco veces en jonrones y dos veces en carreras empujadas, ganó dos Guantes de Oro y terminó el decenio con 7 Bates de Plata.
Uno de los mejores toleteros derechos de la historia, el dominicano Manny Ramírez bateó .317 y fue tercero en empujadas (1,106) y cuarto en jonrones (348) durante la década. Más importante aún, "Manny fue Manny" con el tercer mejor porcentaje de producción (OPS) con 1,018, solamente detrás de Barry Bonds y Pujols.
En ocho de las pasadas 10 temporadas, Ramírez terminó con un promedio de embasamiento superior a los .400.
El gran zurdo venezolano fue el lanzador latino de la década con marca de 122-60, efectividad de 3.12 y 1,733 ponches en 1,709.2 entradas. Santana ganó dos premios Cy Young (2004 y 2006) y para muchos debió ganar también en el 2005, cuando fue derrotado por el dominicano Bartolo Colón.
Santana conquistó tres lideratos de efectividad, tres de ponches y dos de entradas lanzadas y a mediado de la década sustituyó a Pedro Martínez en el puesto "no-oficial" de "mejor lanzador de la actualidad", distinción que aún conserva, aunque de forma precaria.
El futuro miembro del Salón de la Fama tuvo dificultades en los últimos tres años, pero asombrosamente lideró a todos los lanzadores en promedio de efectividad (3.01), tuvo una espectacular foja de 112-50, ponchó 1,620 bateadores y ganó uno de sus tres premios Cy Young en la década que concluye.
Martínez conquistó tres títulos de efectividad y dos de ponches y redondeó su candidatura a un puesto en Cooperstown.
El jardinero dominicano Vladimir Guerrero fue quinto entre todos los bateadores de la década, con un promedio de .323. "Vlad" pegó 315 jonrones, empujó 1,037 carreras y tuvo un promedio de OPS de .960.
Fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana (2004), acudió a siete Juegos de Estrellas y ganó seis Bates de Plata. Bateó sobre .300 y pegó entre 25 y 44 jonrones en nueve ocasiones, en seis empujó más de 100 carreras y en tres totalizó más de 200 hits.
El relevista más importante de la historia, Mariano Rivera obtuvo 397 de sus 526 salvamentos en los 2000, cuando tuvo dos campañas de 50 rescates, conquistó tres premios Rolaids y quedó tres veces entre los mejores cinco en la carrera por el Cy Young de la Liga Americana.
Rivera (45-39) terminó la década con un ridículo WHIP (la suma de los hits y las bases por bolas por entradas lanzadas) de 0.96, ponchó 669 bateadores y apenas regaló 137 boletos.
El puertorriqueño Carlos Beltrán fue modelo perfecto del pelotero con "5 herramientas" durante la década, en la que bateó 24 o más jonrones y empujó sobre 100 carreras en siete ocasiones y seis veces robó más de 20 bases.
Beltrán fue electo a cinco Juegos de Estrellas y ganó dos Bates de Plata y tres Guantes de Oro. El antiguo Novato del Año (1999) estuvo cerca de lograr el 40-40 en 2004, cuando pegó 38 jonrones y se estafó 40 bases.
Pese a dos marcados descensos (en medio y al final de la década) el jardinero venezolano Magglio Ordóñez fue uno de los peloteros latinoamericanos de actuación más completa en los 2000 y por eso superó al dominicano Miguel Tejada en el noveno lugar de nuestro ránking.
Ordóñez bateó .316 con 229 jonrones, 952 impulsadas y .902 en procentaje de producción u OPS.
El jardinero de Detroit fue campeón de bateo de la Liga Americana en el 2007 (.363) y ocho veces terminó con promedio sobre .300; fue electo a cinco ediciones del Juego de Estrellas y atrapó tres Bates de Plata.
Para quedarse con la última plaza, Tejada tuvo que ganar una cerrada contienda contra los puertorriqueños Carlos Delgado e Iván Rodríguez, los venezolanos Miguel Cabrera y Bobby Abreu y varios de sus compatriotas.
Jugando toda la década como torpedero, Tejada bateó ..297 con 251 jonrones y 1,045 carreras impulsadas. Fue modelo único de consistencia, con siete temporadas donde jugó cada partido de su equipo y 9 en las que jugó al menos 158 de los 162 del calendario.
Fue Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2002, cinco veces pegó 199 o más imparables, en seis empujó 100 carreras, en siete superó los 24 jonrones y acudió a siete Juegos de Estrellas.
Menciones de honor: Jorge Posada, Carlos Delgado, Iván Rodríguez, Bobby Abreu, Miguel Cabrera, Carlos Lee, David Ortiz, Alfonso Soriano, Plácido Polanco, Carlos Zambrano, Francisco Rodríguez, Francisco Cordero, Sammy Sosa, Andruw Jones, Aramis Ramírez, Mike Lowell, Bartolo Colón, Adrian Beltré y Freddy García.
